Connaissez-vous un gardénia rustique ?

Les quelque 250 espèces connues de Gardenia sont toutes d’origine tropicales et le plus couramment cultivé, Gardenia augusta (ou Gardenia jasminoides) nécessite un hivernage à 7/10 °C minimum lorsqu’il est cultivé en pot. Toutefois, cet arbuste semble beaucoup moins frileux que la littérature courante a tendance à l’affirmer. Des Gardenia sont parfois plantés en pleine terre dans les jardins abrités du Midi où ils supportent de très courtes périodes hivernales aux alentours de 0 °C. L’important est de les protéger des rayons solaires les plus vifs et de ne pas les laisser manquer d’eau durant la période de végétation. D’une manière générale, vous obtiendrez de meilleurs résultats avec le Gardenia en plein air dans un massif de terre de bruyère (il nécessite un sol acide), qu’à la maison où il se dessèche très vite.

Depuis peu, certains pépiniéristes vantent le cultivar ‘Kleim’s Hardy’, une sélection particulièrement solide, supposée résister à -15 °C, voire -18 °C, à condition que le sol soit parfaitement drainé ! Personnellement je n’ai jamais cultivé cette plante qui semble plus compacte et porte des fleurs plus étalées que celles de l’espèce type. La floraison très parfumée apparaît au début de l’été et se renouvelle jusqu’à l’automne.

• En illustration : Gardenia ‘Kleim’s Hardy’

©Photo www.map-photos.com – N. & P. Mioulane