• Pourquoi mon houx planté depuis cinq ans ne produit-il pas de boules rouges ?

La réponse de Patrick Mioulane :

Le houx (Ilex aquifolium) est le plus souvent une plante dioïque, c’est-à-dire unisexuée.Il existe donc des houx mâles et des houx femelles. Seuls ces derniers portent les « boules rouges » qui sont les fruits. Mais tous les fruits de houx ne sont pas forcément rouges. Il existe des houx à fruits jaunes, orange ou noirs. Certains rares cultivars de houx, par exemple ‘JC van Tol’ sont monoïques, c’est-à-dire que les fleurs unisexuées sont portées par la même plante.

Pour être assuré d’obtenir une fructification, choisissez des cultivars femelles comme :

‘Alaska’ : solide, compact, très piquant. ‘Blue Princess’ : à feuilles vert foncé en été, pourpre violacé en hiver. ‘Dragon Lady’ : à port pyramidal et feuilles vert foncé ‘Golden King’, aux feuilles plates bordées de jaune d’or, portant de fines épines. ‘Handworth New Silver’ : à feuilles allongées, marginées de blanc crème. ‘Lawsoniana’ : à feuilles ovales, peu épineuses portant une tache jaune d’or au centre. ‘Siberia’ : à feuilles vert foncé, gondolées, portant de longues épines, etc.

Les houx hybrides (Ilex x altaclerensis, Ilex x meservae) sont réputés pour produire une plus grande abondance de fruits que les houx communs (Ilex aquifolium)

Notez qu’il existe bon nombre de cultivars mâles, dont certains portent des noms qui prêtent à confusion comme ‘Golden Queen’. Il est bien évident que la présence d’un pied mâle est indispensable pour obtenir une fructification. Un houx mâle peut polliniser jusqu’à plantes cinq femelles.

Diverses autres plantes du jardin sont dioïques : Actinidia (kiwi), Araucaria (désespoir des singes), arbre à caramel (Cercidiphyllum), asperge, aucuba, bourreau des arbres (Celastrus), dattier, épinard, houblon, if, ortie (Urtica dioica), oseille, pétasites, pistachier, podocarpus, saule, skimmia, etc.

En illustration : Ilex x meservae ‘Blue Angel’

©Photo : www.map-photos.com – N. & P. Mioulane