Chrysanthemum indicum (1796)

• 16 mai 1750 : naissance à Aix-en-Provence de Thomas d’Audibert de Ramatuelle, ecclésiastique (chanoine) et botaniste français, mort le 26 juin 1794 (8 messidor an II) à Paris en tentant de s’échapper de prison. Il a notamment effectué en 1792 la description de la « Camomille à grandes fleurs » (Anthemis grandiflora), qui deviendra officiellement en 1827 : Chrysanthemum x grandiflorum (chrysanthème des fleuristes, Asteraceae) sous la plume de Joseph Dalton Hooker (1817-1911).

On doit à Thomas d’Audibert de Ramatuelle la première description du chrysanthème à grosses fleurs. ©N. & P. Mioulane – NewsJardinTV

Henry John Elwes en 1868

• 16 mai 1846 : naissance à Cheltenham, Gloucestershire, Angleterre, de Henry John Elwes, botaniste et entomologiste anglais, mort le 26 novembre 1922 à Colesbourne, Gloucestershire. Ses deux œuvres majeures sont : « Monograph of The Genus Lilium » publié en 1880 et qui a été illustré par 48 planches du célèbre Walter Hood Fitch (1817-1892) et : « The Trees of Great Britain and Ireland », encyclopédie en sept gros volumes, écrite entre 1900 et 1913 avec le botaniste irlandais Augustine Henry (1857-1930).

Lilium philippinense illustré dans la célèbre « Monograph of the genus Lilium » de Henry John Elwes.

 • 16 mai 1846 : mort à Bovegno en Lombardie, de Giovanni Zantedeschi, botaniste et médecin italien né le 03 mai 1776, à Molina di Fumane, province de Vérone). Le botaniste allemand Kurt Sprengel (1766-1833) lui a dédié le genre Zantedeschia(arum d’Éthiopie, Araceae) en 1826.

Le genre Zantedeschia honore la mémoire de Giovanni Zantedeschi. Ici Zantedeschia elliottiana. ©N. & P. Mioulane – NewsJardinTV

John Stevens Henslow en 1851, par Thomas Herbert Maguire (1821-1895)

 • 16 mai 1861 : mort à Hitcham dans le Suffolk, de John Stevens Henslow, botaniste et géologue britannique, né le 06 février 1795, à Rochester dans le Kent. Il fut l’ami de Charles Darwin et il enseigna la botanique à l’université de Cambridge, se faisant apprécier pour ses méthodes nouvelles, avec notamment de nombreuses sorties sur le terrain. Henslow a donné des conférences publiques sur la fermentation du fumier et il a écrit de nombreux articles dans les journaux locaux. Pendant la famine de 1845-1846 en Irlande, il a montré aux agriculteurs frappés comment extraire l’amidon de pommes de terre pourries.

 • 16 mai 1886 : mort à Gand, de Ambroise Colette Alexandre Verschaffelt, horticulteur belge né le 11 décembre 1825 dans la même ville. Collectionneur de plantes exotiques, commerçant redoutable, il joua un rôle majeur dans le développement de la ville de Gand en tant que plaque tournante de l’horticulture. C’est le dernier de la « dynastie des Verschaffelt » qui brilla durant quatre générations au sommet de l’horticulture européenne, avec une entreprise comptant jusqu’à trente serres. En 1860, il acheva la « Nouvelle Iconographie des Camellias » que son père Alexandre-Jacques (1801-1850) avait commencée en 1848. Éditeur de la revue « L’Illustration Horticole », il fut vice-président de la Société royale d’agriculture et de botanique de Gand et à l’initiative des Floralies gantoises qui existent toujours.

Les Établissements Verschaffelt à Gand à l’époque de leur splendeur. ©DR

• 16 mai 1891 : mort à Statesville, Caroline du Nord, USA, de Mordecai Elisha Hyams, botaniste et herboriste américain, né le 28 septembre 1819, à Charleston, Caroline du Sud. Il fut un spécialiste réputé des plantes médicinales. Accompagné de son fils George (1861-1932), il entreprit plusieurs expéditions de récolte de plantes à travers les Etats-Unis. N 1878, ils redécouvrirent le rare Shortia galacifolia (Diapensiaceae) le long de la rivière Catawba dans le comté McDowell en Caroline du Nord, la plante avait été décrite pour la première fois en 1794 par André Michaux (1746-1802) mais jamais revue depuis.

Shortia galacifolia, une rareté redécouverte par Mordecai E. Hyams. ©Jean Buermeyer – New England Flowers

• 16 mai 1966 : mort à Hastings, Michigan, de Earl Edward Sherff, botaniste américain né en 1886. Taxonomiste réputé, spécialiste des Asteraceae, il a entre autres complètement révisé les genres Bidens entre 1917 et 1920 et Cosmos en 1932.

Plante d’Afrique centrale, Bidens acuticaulis a été décrit et nommé par Edward Sherff en 1915.

• 16 mai 2013 : mort à Kingston upon Thames dans le Surrey, de Frank Nigel Hepper, botaniste anglais, né le 13 mars 1929 à Leeds, Yorkshire-et-Humber. Spécialiste de la flore africaine, il est célèbre pour avoir publié en 1963 le troisième tome de « Flora of West Tropical Africa ». On lui doit aussi « Plants of the Yemen » en 1976.

Acridocarpus smeathmannii (Malpighiaceae) dans Flora of West Tropical Africa