En raison de ses nombreuses propriétés, mais surtout de son odeur particulière, l’ail fait partie des plantes emblématiques dont les vertus reconnues ou supposées inspirent aisément les penseurs dans leurs réflexions. Je vous propose de découvrir ci-dessous un florilège d’évocations très diverses d’Allium sativum. Même si elle est déjà importante, cette compilation ne peut pas être exhaustive, alors n’hésitez pas à nous soumettre d’autres citations, proverbes ou poèmes mettant en scène l’ail, en les ajoutant dans la partie commentaires à la fin de cet article. Merci par avance et bonne lecture… à l’ail !

• « Ail le soir, oignon le matin est le malheur du médecin. »
(Proverbe auvergnat)

• « Un beau carré d’ail se plante à la pleine lune de janvier. »
(Proverbe corse)

• « Le meilleur ail ne remplace pas l’oignon ».
(Proverbe haoussa, Afrique de l’Ouest)

• « Même lavé à l’eau de rose, l’ail ne perd pas son odeur ».
(Proverbe indien)

• « L’ail est à la santé ce que le parfum est à la rose ».
(Proverbe provençal)

• « Qui n’a pas mangé d’ail ne pue pas. »
(Proverbe russe)

Le très étonnant et décoratif Ail rocambole (Allium sativum var. ophioscorodon), que l’on appelle aussi « ail serpent ». ©www.map-photos.com – N. & P. Mioulane

• « Une paella sans coquillage, un gigot sans ail, un escroc sans rosette : quelque chose qui déplaît à Dieu ! »
(Michel Audiard, 1920-1985, dialoguiste français ; Un singe en hiver, 1962, dialogues du film d’Henri Verneuil)

• « L’ail a une chaleur positive. Il pousse grâce à la force de la rosée, dès l’engourdissement de la nuit, jusqu’au matin. »
(Sainte Hildegarde de Bingen, 1098-1179, bénédictine phytothérapeute allemande)

• « J’aurais beaucoup conversé avec lui s’il eût pu s’empêcher de manger de l’ail en aussi grosse quantité que je mangeais du pain. Il en portait toujours au moins vingt gousses dans sa poche, comme un de nous porterait des dragées. »
(Giacomo Giovanni Girolamo Casanova, 1725-1798, aventurier vénitien ; Mémoires, 1789-1798)

Un gigot à l’ail se prépare avec des gousses non pelées qui deviennent fondantes. ©Cuisine actuelle

• « Ne mangez ni ail, ni oignon car leur odeur trahira votre origine paysanne. »
(Miguel de Cervantès Saavedra, 1547-1616, romancier et poète espagnol)

• « Une caresse d’ail revigore, un excès d’ail endort ».
(Maurice Edmond Sailland, dit Curnonsky, 1872-1956, critique culinaire français)

• « Il faut laisser  agir le démon de l’ail. »
(Léon Daudet, 1867-1942, écrivain français ; À Boire et à manger, 1927)

• « Et l’ail sert, aussi quand vous n’avez,
Mesdames, ce que vous savez…
Rend vos maris chauds comme braise,
Et fait que, bien mieux à votre aise,
Il vous caresse dans le lit,
Suivant le proverbe qui dit :
Quand un homme au lit se repose
Et qu’il ne peut baiser sa femme qu’une fois,
Qu’il mange ail et poireaux, il doublera la dose,
Même la nuit suivante, il la baisera trois »
(Claude Dufour de la Crespelière, 1625-1680, médecin français, Traité des aliments et de leurs propriétés, 1671)

Sans doute le célèbre peintre Jeff Koons avait-il consommé de l’ail, lors qu’il réalisa cette huile datant de 1990, l’exposant avec sa femme Illona Staller.

• « Chacun reconnaît l’odeur de l’ail sauf celui qui en a mangé et qui se demande pourquoi tout le monde se détourne de lui. »
(Alexandre Dumas, 1802-1870, écrivain français, Le grand dictionnaire de cuisine, 1873)

• « Il mangeait des gousses d’ail tout le jour comme des bonbons. »
(Jean Giono, 1895-1970, écrivain français ; Jean le Bleu, 1932)

• « L’ail est un bulbe lubrique. La forme de sa tête évoque du reste assez complaisamment ce dont les hommes sont si fiers et dont ils tirent parfois abusivement avantage. »
(Jean-Luc Henning, né en 1945, écrivain français ; Dictionnaire érotique des fruits et légumes, 1994)

• Évoquant un ragoût fortement aillé : « S’il vous arrive jamais de demander un semblable ragoût, Mécénas, je prie les Dieux que votre maîtresse mette sa main devant votre bouche quand vous voudrez la baiser, et que pour fuir vos caresses elle couche sur le petit bord du lit. »
(Quintus Horacius Flaccus dit Horace, -65 à -8 ; Épodes, 29 avant Jésus-Christ)

Est-ce la forme parfois suggestive de l’ail qui lui vaut sa réputation aphrodisiaque ? ©Flora

 • « Certains consomment une telle quantité d’ail pour souffler dans la trompette de la renommée qu’ils pompent tout l’air aux autres. »
(Stanislaw Jerzy Lec, 1909-1966, écrivain et poète polonais ;  Nouvelles Pensées échevelées, 1966)

• « Ajoutez de la tomate et de l’origan, ça devient italien ; du vin et de l’estragon, ça devient français ; du citron et de la cannelle, ça devient grec ; de la sauce de soja, ça devient chinois ; ajoutez de l’ail, ça devient bon ».
(Alice May Brok, née en 1941, artiste américaine)

• « Je pense à ceux dont la rencontre vous jette au nez des odeurs écœurantes d’ail ou d’humanité. »
(Guy de Maupassant, 1850-1893, écrivain français ; Les Soeurs Rondoli, 1884)

Il serait dommage qu’une aussi jolie bouche soit imprégnée de l’odeur de l’ail. ©DR

• « La haine, pour celui qui ne hait point, c’est un peu comme l’odeur de l’ail pour qui n’en a pas mangé. »
(Jean Rostand, 1894-1977, écrivain et biologiste français ; Pensées d’un biologiste, 1939)

• « L’ail dont l’odeur est si redoutée de nos petites maîtresses, est, peut-être, le remède le plus puissant contre  les vapeurs et les maux de nerfs auxquels elles sont si sujettes. »
(Jacques Bernardin Henri de Saint-Pierre,1737-1814)

• « Manger de l’ail, ça rajeunit l’organisme et ça éloigne les importuns. »
(Alexandre Vialatte, 1901-1971, écrivain français)

• « Il est conseillé de ne pas abuser d’ail car cet excellent boutefeu des passions peut aussi les réduire en cendres. »
(Manuel Vazquez Montalban, 1939-2003, romancier et poète espagnol ; Recettes immorales , 1993)

L’odeur puissante de l’ail lui vaut une réputation souvent peu favorable. ©DR