• Végétal (collectif – Éditions Phaïdon – 49,95 €). Sous-titré : « explorer le monde botanique » ce très beau livre grand format (29 x 25 cm, 352 pages) d’origine anglaise, se parcourt comme un voyage à travers toutes les expressions de l’illustration botanique. Il réunit plus de 300 œuvres, parfois inédites, réalisées par les plus grands artistes américains, chinois, européens et indiens. À travers des manuscrits, des  aquarelles, des sculptures ou des photographies dont certaines sont réalisées au microscope, ils célèbrent la diversité du monde végétal et toute sa beauté.

L’ouvrage débute par quelques pages sur l’histoire de l’illustration botanique, puis c’est une succession de découverte d’œuvres où s’opposent souvent par double page une représentation classique et une vision plus contemporaine de la même plante. Le livre se termine par une rapide chronologie de « l’aventure végétale » allant de -9 500 à 2016 et par un concentré biographique des auteurs présents dans les pages.

L’opposition de la représentation d’une même plante (Haemanthus) au dix-huitième siècle (à gauche) et au vingt-et-unième est une des originalités du livre. ©NewsJardinTV

• L’avis de Patrick Mioulane : c’est un travail  remarquable et original qu’a réalisé une équipe de spécialistes internationaux sous la houlette du Dr James A. Compton (né en 1953), botaniste et collectionneur de plantes à l’université de Reading, qui en signe la préface. Chaque œuvre présentée est l’occasion de raconter en quelques mots l’histoire de la plante et celle de l’image qui l’accompagne. C’est ainsi que l’on voyage en permanence au fil des pages, à travers les siècles, l’aventure botanique et les évolutions artistiques. Cela positionne ce livre de manière tout à fait originale et lui donne une dimension informative d’une rare richesse. Les textes sont courts, faciles à lire et pourtant d’une grande richesse.

Deux représentations des bananes avec à gauche un manuscrit du seizième siècle et à droite l’ouvre d’un artiste néo-zélandais contemporain. ©NewsJardinTV

Notre seule critique ira à l’absence de structure dans la présentation des plantes et des ouvres. Il n’y a pas d’ordre alphabétique que ce soit des plantes mises en scène ou des auteurs des illustrations présentées. Fort heureusement, un index en fin d’ouvrage permet d’aller chercher un élément précis si on le souhaite. Mais le vrai plaisir est de feuilleter tranquillement ce recueil de merveilles et de s’en imprégner avec délices. La qualité du papier et de l’impression en fait un très beau livre à installer en bonne place dans la bibliothèque de tout passionné de plante et/ou d’art.

Deux œuvres totalement différentes et pourtant contemporaines illustrant l’aristoloche géante. ©NewsJardinTV

• La note de NewsJardinTV : 

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Le livre renferme des œuvres botaniques très précieuses, telle la première représentation de la dionée par son découvreur et des créations plus conceptuelles. ©NewsJardinTV