Véritables pestes des plantes et des jardins qui provoquent des dégâts importants sur un grand nombre de cultures, principalement les : agrumes, cactées, camélias, cycas, figuier, hibiscus, hortensia, laurier-rose, mûrier, olivier, orchidées, palmiers, pittosporum, etc. les cochenilles sont des insectes hémiptères, ce qui les rapproche des pucerons, des cigales et des cicadelles. La pullulation des cochenilles est favorisée par des ambiances douces et humides et un manque d’aération (pour les plantes de la maison) ou une plantation trop dense (pour les plantes d’extérieur).

Notez que les monocultures et l’emploi d’insecticides polyvalent qui tendent à réduire la biodiversité dans les jardins (destruction des auxiliaires), constituent des facteurs favorables à la pullulation des cochenilles qui sont généralement résistantes aux traitements classiques.

On distingue principalement sur nos cultures deux types de cochenilles : les farineuses, blanc grisâtre et d’aspect cotonneux, surtout présentes sur les plantes d’intérieur et les cochenilles à bouclier, qui ressemblent à des petites pustules marron, car elles sont protégées par une carapace hémisphérique.

Les cochenilles sont le plus souvent localisées à la face inférieure des feuilles, colonisant de préférence la nervure principale, mais aussi les jeunes pousses. Elles ont le don de s’insinuer dans les zones les plus inaccessibles de leur hôte, ce qui rend la lutte encore plus délicate.

Des plantes affaiblies et décolorées

Les cochenilles sont des insectes piqueurs-suceurs qui pompent la sève. Seules les cochenilles femelles s’attaquent aux plantes, les mâles ailés et munis d’antennes, ayant une vie brève, ne se nourrissent pas. Les plantes attaquées s’affaiblissent, manifestant leur stress par une décoloration et la chute prématurée du feuillage. Les déjections sucrées des cochenilles (le miellat) attirent différentes espèces de fourmis qui s’en nourrissent.

La nuisibilité des cochenilles vient de leur capacité reproductrice impressionnante, une seule femelle pouvant pondre un millier d’œufs !

Le miellat constitue aussi un support de choix pour la fumagine, sorte de suie noirâtre produite par divers champignons et qui recouvre les feuilles attaquées, nuisant à leur photosynthèse.

Une lutte difficile pour l’amateur

Les jardineries proposent des anti-cochenilles dont les compositions varient en fonction de l’évolution de la législation. On ne peut pas dire que ces produits soient d’une efficacité extraordinaire. Ils permettent toutefois de limiter les populations à un niveau supportable par les plantes.

Les cochenilles sont attaquées par de nombreux insectes prédateurs ou parasitoïdes : coccinelles (Cryptolaemus montrouzieri), chrysopes, syrphes et divers hyménoptères (Anagyrus, Leptomastix, Metaphycus, etc.) qui constituent de précieux auxiliaires. Les professionnels les introduisent dans les cultures infestées Au niveau amateur, c’est également possible, mais la gestion des auxiliaires est assez délicate.

Le fameux traitement anti-cochenilles MiouMiou

J’ai expérimenté avec succès depuis plusieurs années une « mixture » simple et totalement naturelle que je vous recommande d’essayer, tant sur les plantes d’intérieur que d’extérieur. Toutefois, en raison de la présence d’huile dans la composition, traitez dans un environnement qui ne craint rien : salle de bains, balcon, jardin.

Diluez dans 1 litre d’eau les trois ingrédients suivants :

• 1 cuiller à café de savon noir liquide.

 

• 1 cuiller à café d’alcool ménager ou d’alcool médical à 60°.

• 1 cuiller à café d’huile de colza ou d’huile insecticide bio que propose votre jardinerie.

Mélangez doucement et pulvérisez la préparation sur et sous le feuillage des plantes attaquées. Vérifiez que la solution entre bien en contact avec les insectes à éliminer.

Effectuez un second traitement dans la demi-heure qui suit, de façon à obtenir un résultat plus efficace, surtout sur les cochenilles à bouclier. Renouvelez cette double intervention trois fois à 8 jours d’intervalle et tant que vous observez la présence de cochenilles sur la plante.

 

Mon conseil : Vous pouvez renforcer l’efficacité du traitement en ajoutant au mélange « de base » une cuillerée à café de Tabasco ou d’extrait de piment fort.

Attention : les plantes à feuillage duveteux (Saintpaulia par exemple) ou translucide (Caladium) ainsi que les fougères et les cactées tolèrent assez mal le traitement, notamment la présence de l’huile.

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