Lachenalia elegans, une espèce nommée par Winsome Fanny Barker. ©www.map-photos.com – Arnaud Descat

Winsome Fanny Barker, née le 23 septembre 1907 à Jamestown dans la province d’Eastern Cape, était une botaniste sud-africaine, qui est décédée le 27 décembre 1994 à Wynberg près du Cap. Employée dès 1929 au jardin botanique de Kirstenboch situé tout près du Cap de Bonne Espérance, elle a travaillé jusqu’à sa retraite en 1972, au Compton herbarium, un très important herbier (plus de 750 000 spécimens) intégré dans le jardin botanique. Grande collectrice de plantes dans son pays (de 1932 à 1970), Winsome Fanny Barker était aussi une systématicienne reconnue, spécialiste des familles : Haemodoraceae, Liliaceae, Amaryllidaceae.

Une experte dans le genre Lachenalia

Ayant eu pour mentor la célèbre taxinomiste Harriet Margaret Louisa Bolus (1877-1970), Winsome Barker, que l’on surnommait « Buddy », a décrit et nommé de nombreuses espèces de Lachenalia (Asparagaceae) encore acceptées aujourd’hui par la nomenclature internationale Il s’agit entre autres de : Lachenalia ameliae, L. angelica, L. bolusii, L. congesta, L. elegans, L. glaucophylla,  L. kliprandensis, L. latimerae, L. marginata, L. muirii, L. multifolia, L. namaquensis, L. namibiensis, L. physocaulos, L. salteri, L. sargeantii, L. schlepei, L. stayneri, L. thomasiae, L. variegata, L. verticillata, L. viridiflora, L. whitehillensis, etc.

Lachenalia viridiflora, une des espèces les plus rares, endémique de Namibie, décrite et nommée par Winsome Fanny Barker. ©www.map-photos.com – Arnaud Descat

Les plantes qui honorent Winsome Fanny Barker

Plusieurs plantes encore valides aujourd’hui ont été dédiées à Winsome Fanny Barker :  dans la famille des Ericaceae : Acrostemon barkerae en 1953 par Robert Harold Compton (1886-1979) ; dans la famille des Amaryllidaceae en 1981 Haemanthus barkerae par Dierdre Snijman (né en 1949) et en 1986 : Gethyllis barkerae par Dietrich Müller-Dobies (né en 1938). Dans la famille des Asparagaceae Drimia barkerae en 2003, dont la dénomination et la description sont attribuées à Anna Amelia Obermeyer (1907-2001).

Le très étonnant Haemanthus barkerae, dédié à Winsome Fanny Barker. ©www.map-photos.com – Arnaud Descat